って、今から猫を見に行くって話やったと思うけど……もしかして、もしかしなくても、小焼くんの家に行くの？　夏樹くんが「両親は海外」って言うてたから、誰もおらへん家に？　おまけに今、ウチ、小焼くんに……ゴム……渡して……もうた……。やっぱり、えっちなこと……する？　どないしょ……。 　ドキドキしながら、再び小焼くんのバイクに乗せてもろた。やっぱりスピードが速いの。ちょっぴり怖いの。ぎゅっと抱きつく。あ、胸、背中に当ててしもてる！　でも、離れたら怖いの。でもでも、なんか悪い気がしてきたの。 　ペット可のマンションかなって思ってたら、一軒家についた。小さな庭もある。小焼くんはバイクを隣のガレージに留めてきた。鍵をあけて、ドアを開いてくれた。 「どうぞ」 「お邪魔しますやの」 　靴を脱いでお家にあがる。背後で鍵のかかる音がした。振り向いたら小焼くんと目が合うた。 「どうかしましたか？」 「あ、あの、鍵……」 「ああ、帰ったらすぐかけるようにしてるんです。忘れて寝たことがあって、母に叱られたので」 「そうなんやの……」 　ウチが逃げないように、とかやない？　漫画やとよくあるシチュエーションやの。このまま玄関でキスして、そのままリビングのソファで、なんて……！ 　というウチの考えは丸外れで、小焼くんはウチの横をすいっと抜ける。ウチは「お邪魔します」って言うてから靴を脱いで揃えた。先を行く彼の背中を追いかける。階段をとんとん上がって、ちょっとした短い廊下を歩いて、彼が開いてくれた部屋に入る。 　綺麗に片付いた部屋やった。おっきなベッドもある。小焼くんの部屋なんやと思う。 「適当に寛いでてください。私は飲み物でも持ってきますので」 「はいやの」 　そう言うと小焼くんは引き返していった。 　寛いでてって言われても……何処に座るんが正解かわからへん。テーブルの高さから考えたら……ベッドなんかな。ベッドに、座ってて、良いんかな。 　カバンを置いて、ベッドに腰かけてみる。ふかふかやの。ちょっと弾んで遊べるくらいやの。 「にゃっ！」 「あっ、しらたまちゃん」 　布団の隙間から白い猫が顔を出した。くりくりのお目めが可愛い。同じ高さで見た方が良いんやったかな。ウチはベッドに伏せて、しらたまちゃんをじいっと見る。しらたまちゃんはもそもそ出てきて鼻をつんって合わせてくれた。やった！　挨拶してくれたやの。 「何してるんですか？」 「わっわわわっ！」 「……ああ、たまがそこにいたんですね」 　呼び方は『たま』なんや……。一気に定番の猫の名前になったやの。 　小焼くんはテーブルに紅茶を置いてくれた。自分のはコーヒーみたいやの。 　ウチは恥ずかしくなりつつベッドに座りなおす。小焼くんが隣に座って、太腿の上にしらたまちゃんが乗った。ゴロゴロいうてて可愛い。ウチは思わず顎を撫でてた。ふかふかの毛並みで触り心地が良いの。 「あの、けい……」 「あ、撫でたら駄目やった？」 「いえ、この子を撫でるのは良いんですが……手が、私に当たるので……顎ではなくて頭にしてください」 「ふぇっ！　ご、ごめんなさい！」 　　手を引っ込める。ああ、また顔が熱いやの。恥ずかしい。小焼くんはしらたまちゃんの頭を撫でてた。大きくて筋張った綺麗な手。爪が短い。水かきがあるような気がする。やっぱり水泳してると水かきもできるんかな。 　それにしても、無言やの。何か話したほうが良いと思う。顔を上げたら赤い目と視線がかち合う。あ、これ、漫画でよくあるやつやの。キスするやつやの。ウチは目を閉じて、唇を尖らせてみる。 「何してるんですか？」 「えっ！」 「酸っぱかったですか？　あまり紅茶をいれないもので……何かジュースを持ってきます」 　と言って、小焼くんはティーカップを持っていってしもた。 　キスやないの？　あぁあ、ウチ、恥ずかしいことしかしてへん！　勘違いばかりやの！ 　男の人の部屋に入ったことなんてないし、どうしたら良いかもわからへん。ふゆちゃんにメッセとばしてみよ。あ、すぐに既読ついた。『えっち誘っちゃえ！』なんて軽く返信された。誘うってどうしたら良いかわからへん。それに、えっちなことは、まだ、駄目、やと思うの。でも、でも……！　ふゆちゃんが女の子向けお役立ちページのアドレスを送ってきた。誘い方……これ…………。 「オレンジジュースで良いですか？」 「あ、ありがとうございますやの……」 　小焼くんが戻ってきた。再びウチの横に座る。あのページのように、したら……良いの？