クロマルが、毎日もりもり大きくなる。 　私が毎日少しずつ小さくなっているので、体感速度が三割増しだ。 　今のクロマルは、ティッシュの箱よりひとまわり小さいくらい。私にしてみると中型犬くらいの大きさだ。短く、パタパタと不器用に振り回していた尻尾も、ずいぶん長くなった。生意気にも、しなやかに身体に沿わせて、ゆっくりと漂うように揺らしている。 　ポヨポヨとタンポポの綿毛のようだったうぶ毛に混じって、少し濃い色の毛が生えてきた。きっともうすぐ、ツヤツヤの立派な短毛に生え変わる。 　いつまでも私の手の中に入れておきたい。けれど、目の前で徐々に大きく強くなってゆく、その成長が誇らしい。相反するようで、実はそうでもないのが親心だ。 「クロマル！」と呼ぶと、白いヒゲを傘の骨の部分のように広げ、翡翠色の美しい瞳を見開いて、私の言葉を待つ。 　私に焦点を合わせた瞳孔がキューっと細くなり、アーモンド型の目に精悍さと幼さが危ういバランスで滲む。 「おいで」 　目を細め耳を伏せて、小走りで走り寄って来る。私の太ももに頭をすり寄せ、見上げた顔でみゃあと鳴く。お互いにお互いしか映さない瞳で見つめ合うのは、不健康であるが故の甘美さを伴う。 　もー！　なんて可愛い子なんでしょ！！ 　抱きしめて、ぶっちゅーと音をさせて頰にキスをすると、若干迷惑そうに前足で私の顔を押し退ける。肉球がぷにぷにと心地よい。 　そんな釣れないクロマルさんも素敵！ 　まだ柔らかさを残した毛並みに、指を入れてそのまま滑らせると、ごっそりと抜ける。 　夏を目前に控えて、クロマル抜け毛が激しい。毎朝ブラッシングをしていても、ベッドの下や部屋の隅にクロマルの抜け毛の塊が、ダンブルウィードのように転がっている。 　小さくなって目線が低くなったせいか、床のホコリやゴミがやけに目に入る。近眼が治ってしまったせいかも知れない。仕方なしにこまめに掃除機をかけている。 　小さくなった私には色々なモノが、大きく重く、使いにくい。世の中は私サイズの人間用には出来ていないのだ。そろそろ掃除機も買い換えないとキツイ。 　とはいえ、私にはネットショッピングと、ある程度の経済力がある。引きこもりに優しい時代で、本当に良かった。 　軽くてコンパクトな掃除機を探して「カートに入れる」をポチッとする。あとは届くのを待つばかりだ。なんて便利な世の中だろう。 　これが江戸時代だったら、お腹が空いてふらふらと外に出た途端に、見世物小屋あたりに売られてしまいそうだ。考えただけでゾッとする。配達のお兄さん、いつも本当にありがとう！ 　世間はそろそろ梅雨が明ける。私が小さくなりはじめて、三つ目の季節。 　影が色を濃くして、日差しが音をたてて降り注ぐ――。 　夏がやってくる。