三時間目の体育は二クラス合同で、かつ男女が分かれた授業内容。バスケットコート四面分の広い体育館の中で、男子はバスケットボール、女子はバレーボールをしなさいとのことだった。 　なんとなくゆるく進んでいくゲームと雰囲気に、緊張感が抜けていく私──鴨重紗良。バレーボール参加外の今は、他の女の子たちに混ざって……というか、流れで端の方に立って、男子のバスケの試合を眺めている。 　もちろん、言わずもがな。私の視界の真ん中にいるのは、和泉敬斗くんなわけだけれど。 「はあ」 　和泉くんの運動神経は、並外れていると思う。女の子たちがキャーキャー言うのも、何をやらせてもそつなくこなす上、結構……いやかなり目立つからだと思うし。和泉くんの顔がそれなりにいいのもあるけど。 「紗良、大丈夫？」 「えっ？！」 「また誰かになんか言われた？」 「う、ううん違うの。なんでもないっ」 　左隣にいた伊達だてちゃんに、漏れ出た溜め息を心配されてしまった。 「推しが今日も黄色い声援を浴びて、悩ましいんだよねぇ、紗良は」 　右隣でニヤニヤしていたえみりに、ズキンドキン。 「ああ、なんだ。そっちか」 「現状で紗良の溜め息っちゃ、当然それっしょ」 「おっ、あいや、そ、その」 　気のおけない友達の、伊達ちゃんとえみり。二人のことはとっても大切に思っている私。 　家柄やらその名前のせいで、まるで腫れ物に触るみたいに接してくる周囲だけど、伊達ちゃんとえみりは初めから違った。彼女たちに自然体で接してもらえることは、高校生活を送る上でとってもありがたいの。 「いやはや、紗良が気になってしまうのも仕方ないよねぇ。目立つもん、和泉くん」 「体使う行事やら授業があれば、いつも決まってこんなに目立ってるし。放課後になれば、『和泉敬斗争奪戦』が教室内外で毎日繰り広げられてるし」 　ほら、今もいい位置取り。 　バスケ部が二人も和泉くんにマークついてきてるのに、動揺どころかむしろ毅然としてる。 　まばたきの速度で、和泉くんは手にしていたボールを頭上に上げた。かと思うと、それは大きく弧を描いてゴールリング、そしてネットの中へ。わずかな擦れ合う音を立てて、ボールが見事に吸い込まれた。 「ほ、ほわぁ」 　こっち側──つまりバレーボールのコートから、とんでもなく黄色くて甲高い歓声と、極彩色のハートマークが上がる。うう、わかる。あれに混ざりたいくらい、私もキャアーって思ってる。とんでもなく格好よかった、今の！ 「いやぁ、三点奪取スリーポイントかぁ」 「マークかわしてあれだもんね。そりゃあんなの、自分たちの部活にって、必死に引き込もうとするよねぇ」 　伊達ちゃんもえみりも、絶対にわざと私を意識付かせるために言ってるな？　うう、ドキドキするよ。ただ遠巻きに見てるだけなのに。 「んで、渦中かちゅうの和泉くんはそれらぜーんぶ煙に巻いて、実家のボクシングジムでトレーニング三昧、と」 「自分のやりたいことして輝いてるイケメンを間近で見るのは、確かに目の保養にいいもんねぇ。推せる推せる」 　伊達ちゃんとえみりの代弁が、私の顔面を真っ赤にしていく。はああ、そうなんだよなぁー！　和泉敬斗を推すのはそういう理由というかきっかけというか！ 「推せるが、あたしらは同担拒否ですし？」 「そそ。和泉敬斗推しは、三人の中で紗良だけなので、その辺はクリーンで安全安心と」 「そこはなんとも、ありがとうに尽きます……」 　モジモジ、と小さくなる私。 「今日も健全に推していけ、紗良」 「そーだそーだ。推しは推せるうちに推せ。そして隙あらば突撃せよだ」 　えみりの言葉に乗っかって、ぽやんと推し和泉くんを眺める私。 　走る姿。 　満面の笑みのハイタッチ。 　汗を拭う腕。 　七分丈に捲り上げたジャージの先のふくらはぎ。 　そういう、制服からは絶対に見えない好きな人の『男性性雄々しさ』を垣間見て、顔が緩まないわけがないよね。 「やっぱり、格好いいよなぁ」 「お？」 「んん？　なになに？」 　漏れ出た独り言。伊達ちゃんとえみりに、ニヤアニヤアと見つめられて。 「えっ、あ、いや別に！　うん！」 　でも、真実は真実だよね。 　金曜日、あの人を独占してたかと思うと、それだけで充足感と中毒性が、一気に胸の中心を突き刺す感じに見舞われる。 　遠くから眺めるだけの私には、今の和泉くんは一瞥いちべつもしない。そんな後頭部へ、あらゆる邪念を絡めた溜め息を、私はもうひとつだけ小さく吐き出した。 　その時。 「ゴメン！」 「ん？」 　後ろ──真面目にバレーボールの試合をやっている誰かの注意喚起の声が、たまたままっすぐ耳に入った。振り返ろうと、伊達ちゃん側から首を回そうとしたその瞬間、ボカンと激しい痛みが、頭に。 「さっ、紗良！」 「大丈夫、紗良？！」 　目の前にチカチカする星。 　鼻の奥の苦みばしった痛覚。 　ゆらゆらの景色。 　失くなっていく平衡へいこう感覚。 　それらに耐えられなくて、膝から崩れるようにうずくまってしまった。 　あれ？　なんか立てない。伊達ちゃんもえみりも、とっても遠くから声をかけてくる感じ。変だぞ、私。 「──鴨重？」 「う、ん」 　とりあえず早いとこ「大丈夫」って言って笑っておかないと、大事おおごとになっちゃう。変に注目浴びたら恥ずかしいし、また「オジョーサマが目立つために」とかなんとかって、あることないこと言われちゃう。 　なのに、動けないなぁ。もしかして、保健室行かなきゃいけないやつ？ 「ワリ。俺汗かいてっけど我慢して『ください』」 　と、思っていたら。 　突如かけられた近い声。それから、体がふわりと宙に浮いた、ような気がする。背中と膝の裏が暖かい腕で支えられて、持ち上がって……ってこれ、『お姫さま抱っこ』的なものをされているのでは？！ 　何？　誰？　いや、誰なのかの認識はできてるんだけど、処理が追い付かない。 　だってこれは他でもない── 「けーと、くん？」 　呟いた名前と、体育館内のサワサワしている空気。やがて聴こえてくる、駆け足の音。揺れながら移動し始める、周辺の景色。 　頭を打った衝撃でモヤモヤとしか見えてないけど、今の私、もしかしなくても、抱えられて運ばれてない？　ウソ、マジで？！　どうしよう！　少女漫画とか乙女ゲームじゃん、これ！ 　だいぶ後ろの方から、女の子たちによる爆音の「キャアー！」が聴こえた。盛り上がっているのか壮大な嫉妬を買ってしまったか……。 　男の子たちによる「スゲーときめきだ！」っていうどよめきも漏れ響いてきて、ようやく私は目をキュっと閉じた。 　嬉しい。嬉しすぎる。嬉しいすぎてどうにかなりそうだけれども、私はひとつ懸念している！　これってもしかして、お互いにとてつもなく教室に戻りにくいやつなのでは？　ってことを！