「さてさて改めまして。私の名前は『曼珠』。この合歓鉄道の社長じゃ。今後ともよろしくな、志乃田くん」 　まんじゅ……社長か。とても珍しい苗字だなあ。 　 　曼珠社長は続けた。 「でな、ここでひとつ入社試験じゃ」 　ええええ⁉︎ 突然試験って⁉︎ 　なんだろう……この会社の路線名とか歴史とかかなあ。でもそんなの全然知らないよ！っていうか勉強してないし！ 　いやいやそうじゃなくて、この会社ってネットに載っていなかったんだし！ 無理だそんなの！ 「……私と志乃田くんとは、実ははじめましての間柄じゃないはずだ。前に一度会ったことが……分かるかね？」 　思わず面食らった。また「え？」って。それが試験なの？ 　っていうか社長さんは……そうか！ 「えっと、ついさっき、僕が電車の中で見た夢の中でお会いした気……が」僕は思い切って答えてみた。 　そう、夢の中のあの光景を。僕に猫の話をしてくれたあのおじいさん。 「うむ、合格！ おめでとう志乃田くん！」 　うわわ、本当だった！ 合ってた！！ 　……でも、なんで僕の夢のことまで知ってるんだろう……？ 　社長は僕の肩にポンと手を置き、そのうちわかるさと小さな声で答えてくれた。 「さあ、話はこれくらいにして、まずはこの駅を案内することにしよう！」 　社長に引っ張られるように、僕は駅事務所の奥へと連れて行かれた。 　木造の古い造りだな…。なんでちょっと心配してはいたんだけど……意外と中は快適な新しい設備だった。 　トイレはウォシュレット付きだし、洗面台にはジェットタオルまで完備されている。 　すごい！ これだけでも前にいた駅より進んでる！ 　小さな食堂にはピカピカのガスコンロ。それにお風呂は足が伸ばせるくらいの大きいバスタブだ。 　とどめに寝室は個室。すごいすごい！ ちょっとしたビジネスホテル並みに充実してる！ 「ふふふ、まだまだこの駅には秘密があるんじゃよ」と、社長は寝室のさらに奥に通じる通路へと進んでいった。 　でも、見るからにここはもう行き止まりなんだけど…… 　社長が壁に埋め込まれているノブをひねると、開いたその先には…… 　ぱあっと周りが明るくなった、直後ピロピローン、とどこかで聞いたことがある電子メロディが。 　これ、コンビニだ！ 駅の中にコンビニが併設されてるんだ！ 「まあ、田舎じゃから品揃えに関してはちょっと劣るがの……でもこの街唯一のコンビニじゃ！」と、社長は苦笑した。 　うん。まあ確かに……中をぐるっと眺めてはみたものの、普通のコンビニの3分の2くらいの充実度かな。それでもないよりかはマシ。日用品だってジュースだって新しいのはきちんと並んでるし。 　でも、なんか不思議。 駅の設備にしろこのコンビニにしろ、匂いが…新築そのものなんだ。 まだ出来てからまもない、素材の抜けない匂いがする。 　まさか、この日のために急遽作った……なんてわけ、ないよね。