広報堂は、以前、イトウちゃんが話していたとおり、古めかしい建物の中にあった。 　他に地方銀行の東京支店や、航空会社など数社がテナントとして入っている。 　総合受付はなく、直接二階へ上がると、そこは営業局のフロアのようで、電話のベルや話し声が廊下まで響いていた。 　ウロウロするわけにもいかず、通りすがりの女性に声を掛けた。 「あの、２０８会議室ってどこですか？」 　髪の長い女性は訪問の理由も聞かず、赤い爪で廊下の向こうを指さした。 「ここをまっすぐ行って、トイレの先を曲がれば三つ目にありますよ」 「ありがとうございます」 　奥まった場所には会議室が並んでいた。２０８会議室とプレートが貼り付いているドアの前で立ち止まるも、物音ひとつしない。 　少し不安になったが、ドアをノックしてみた。 「リアンの勝野です」 　するとすぐにドアが開き、イトウちゃんが「入っちゃって」と、私を会議室の中に押し込んだ。 　「ジャーン」 　私はその光景に目を見張った。 　札束のような塊が、机の上に、いくつも積まれている。 「え？」 「圧巻だろ？」 　よく見ると、当然だが、札束ではなかった。 「チケット？」 「そっ、招待券」 　会議室のカーテンは昼間なのに閉じていて、それが余計に、ただならぬ雰囲気を醸し出している。 「なんでこんなにいっぱいあるの？」 「バァだなぁ、ジャイケルは九公演もあるんだよ。それに、東京ドームって何万人入ると思ってんの？」 「そりゃそうだけど……」 　招待券とはいえ、この量は多すぎる。 「すごいね」 「かっちゃんに見せとこうと思ってさ」 　それだけのために、私は呼ばれたのだろうか。 　確かに、この異様な光景を見せびらかす相手としては、ちょうどいいのかも知れない。 　チケットはすべて招待券で、『協賛：東京信販株式会社』と目立つように印刷してあった。 　九脚の長机に、各公演ごとの招待券が、五つほどの塊になって積まれてある。その高さはバラバラで、分配先の目印だろうか、付箋でアルファベットが記されていた。 　ざっと見る限り、すべてがアリーナ席だった。 「かっちゃんん、１７日でいい？」 「え？」 「招待券、プレゼントすっから」 　私はいろんな意味で絶句し、返事に窮した。 「あ、心配無用。リアンの分も確保してっから持って帰って。どーせハッシーにねだられてんだろ？　オネエチャンにいい顔したいからアリーナ席よこせとか、ムリ言われてんでしょ？」 「いや……」 　やはりイトウちゃんは、元同業者の心情が読めるようだ。 　ヤッシーとハッシーの喜ぶ顔が目に浮かんだ。 　ヤッシーは、口にこそ出さないが、マイケル・ジャクソンのコンサートに行きたがっていたし、ハッシーにおいては、露骨にチケットを頼んできた。 　――マイケルのラストツアーになるんでしょ？　じゃあ見ときたいじゃない。なんとかなんないの？　勝野さん。 　チケットくらい自分で取ればいいのに、少しでも良席で見たいという欲が垣間見える。 「九公演、それぞれ二枚ずつ。みんなアリーナだから満足っしょ」 　招待券が十八枚入った封筒を渡された。 「ありがとう。みんな喜びます」 　素直に嬉しかった。 　バッグにしまうと、「かっちゃんには、これ」と、別に二枚の招待券を差し出された。 「私に？」 「そっ、友達か彼氏と行って。あ、彼氏はいないか」 　二枚の招待券は１２月１７日のアリーナ席だった。 「かっちゃん知らないと思うけど、その席、一番前のど真ん中だかんね」 「え？　アリーナの最前列ってこと？」 「おまけにど真ん中ね」 　驚いてイトウちゃんを見ると、得意げな顔をしていた。 「イトウちゃんは？」 「あれ？　かっちゃんおれと一緒に見たいの？」 「いや、そーゆーわけじゃ……」 「まぁ、おれは毎日ドームに詰めてっから。席に座ってると目立つっしょ？　その日、後ろ振り返ってみなよ、関係者ばっかだから。芸能人も招待するしさ。だぁら友達と行って、いい顔してきなよ。どーせ彼氏はいないだろーからさ」 　何か言い返そうとすると、忙しないノックの音が聞こえ、私は慌てて二枚のチケットをバッグに入れた。 「おー！　絶景だなー」 　部屋に入ってきたのは、日本テレビの太田さんだ。 「勝野さんも呼び出し食らった？」 「あ、はい。じゃぁ私はこれで」 「もう帰っちゃう？　お疲れ」 　太田さんはそう言うと、長机に近づき、チケットの山に手を伸ばした。 　「Ｎ」と付箋が貼られた塊だ。 　九脚の長机、それぞれに積み重なっているＮの山をつかんで紙袋に入れる太田さんを見ながら、「失礼します」と会議室を後にした。 「かっちゃん、また連絡する。お疲れ」 「ありがとうございました」 　二人の会話が、ドア越しに聞こえた。 「白川さんの要望通り、固めといたけど」 「イトウは仕事が早いから助かるよ。局長は自分で動かねーからな。おれもそんな身分になりたいよ」 「早くなってくれよ。そいで、もっとデカイ魚、釣ってくれよ」 「マイケルよりデカイ魚なんか、あるか？」 「あるよ。これから、いくらでも、うようよ寄ってくるよ」 　二人の笑い声が、私の背中で遠ざかっていった。