「デートじゃん！」 　帰宅後。十四日の予定を話した千夜は、目を爛々と光らせた姉に迫られていた。 「チョコレート屋の男の子でしょ？　いいねえ、初デートかぁ。ふふふ」 「そういうのじゃないって。商品開発のお手伝いだよ。銀くんは、私のチョコ好きをよく知ってるから」 「そうかなぁ？　わざわざお店休みにしてまで誘われたんでしょ？　それってさぁ。ふふふ」 「もう」 　美紀は自分の恋愛のみならず、他人の恋愛模様について知ることも大好きだった。 「千夜、毎日お店通ってるもんねぇ。まぁあんたの場合、純粋にチョコ目的なんだろうけど。こんだけ通い詰めてたら、そりゃあ仲良くもなるよね。ねぇ、正直なところどうなの？」 「どうって？」 「分かるでしょう？　彼のこと、千夜はどう思ってるの？」 　深く息を吐き出して考えてみる。姉の質問の意味は分かっている。 「……お店以外の場所で会うのは、初めてなの」 「うん」 「私、いつもチョコのことばかり見てたから」 　話題もチョコに関することばかりだった。けれど彼と共に過ごす時間が、大変心地良かったのは確かだ。毎朝少しでも早く店に行きたくて、夕方帰る時には後ろ髪を引かれた。それはチョコレートのためだけだっただろうか？ ――違うかもしれない。私は銀くんと…… 「……分からない」 　認めることを臆しているのだろうか。それすら分からずに、千夜は首を振っていた。 ――やっぱり怖い。チョコは簡単に好きになれるのに 　甘い香りの届かない場所で、彼を見たら。 ――認められるの？　 　千夜はまだ、確信を得られなかった。