ほのかではあるが、甘い花のような、それでいて、妖艶な香りが、孔明の鼻をくすぐる。 どこからか流れてくる、女人達の楽しげなささやき声が、孔明の耳をくすぐる。 ──桃源郷。 ふと、そんな言葉が、孔明の脳裏に浮かんだ。 「あっ、旦那様が、お目覚めですよ！」 今度は、聞き覚えのある、幼い声がした。 ん？ 孔明は、目を瞬しばたく。 薄布が垂れ下がり、揺らいでいた。 横になる寝台に、取り付けられている天蓋てんがいのようだ。そして、黒檀らしき支柱が見える。 これは、どうしたことだと、孔明は、惑う。 まるで、違った。自分の寝室には無い、裕福な女人の部屋に備わるモノとしか言い様の無い情景だった。 「旦那様、お水を、飲まれますか？」 再び、幼い声がする。 そして、孔明は、やっと、理解した。 そうだ、自分は、黄夫人の実家へ来ているのだ。そして、ここは、黄夫人の、部屋なのだと。 聞き覚えのある声は、童子のもの。 眠っていた、自分に付き添ってくれていたのだろうか。 「あー、奥様は、お休みになって、と、言うか、湯船につかり、お肌を磨き、髪も洗って、爪も整え、とにかく、磨きに磨いております」 「……なんだね？それは？」 「うーんと、つまりですね、実家で、羽を伸ばしていると」 「はあ、そうなのか」 まあ、よかろう、と、孔明は思う。 そもそもは、このように、芳しく香る洗練された部屋に住む方なのだ。それを、あばら屋に住まわせ、挙げ句、自分が熱を出し、手を煩わせてしまった。 「あっ、そうだ、旦那様、汗はおかきになっていませんか？着替えた方がいいと思います」 「うん？ああ、まあ、そうだな。で、童子よ、お前は、羽を伸ばさないのかい？」 え？と、童子は、不思議そうな顔をする。 「だって、御屋敷にいられるだけで、十分楽しめますから。均様にもおいでいただけばよかったなぁー。あちらの、家とは、違って、色々なものがありますからねぇ」 「うん、確かに、いるだけで、楽しめる。均の奴に、見せたら、腰を抜かすものばかりだ」 ですよねー、と、孔明も、童子も、和やかな時を過ごしていたのだが……。 その、均はといえば、まさに、腰を抜かしそうな、思いをしていた。 「で、ですから、兄は、留守でっ！！」 「なにっ！いつ来たら、会えるのじゃ！」 「る、留守な、ものは、仕方ない、じゃないですか！」 と、グリグリ目玉の男、こと、張飛に向かって、精一杯の啖呵を切っていた。 朝の畑仕事から、戻ってみると、劉備、関羽、張飛の三人が、門前で仁王立っていた。 正しくは、そう、みえたのだが、均は、とっさに、手にする鍬くわを、握りしめた。 童子が、鎌を振り回して、追い返した様に、何事かあれば、自分は、鍬を振り回す。と、心に誓うが、いかんせん、やはり、相手の勢いと迫力に負けてしまう。